Den mytiske verden og mennesket
Den centrale akse i den mytiske verden beskrevet i Edda var præget af asken Yggdrasill.
”Jeg ved, hvor asken står, Yggdrasill kaldes,
Hans kuffert er dug med skinnende fugt,
Dug kommer ud af det, hvad der falder i dalene,
Det er stadig grønt nær Urd-brønden”.
(Voluspa 19)
Rumtræet er et hyppigt element i forskellige folks kosmogoni. At være omdrejningspunktet, er kulminationen på det, hvad er helligt. Det er på det, at kosmos er baseret, og det udgør opdelingen af universet, bestemmelse af dens hovedakse. At være grundlaget for strukturen i "guddommelig orden”, giver det stabilitet, bliver samtidig Livets træ. Når den dør, verden skal også dø. I Edda understreges dette forhold stærkt.
”Flere slanger ligger under Yggdrasill-asken
end tåber ved:
Goins og Moins sønner er Graftwitnira,
Grabak og Swafnir vil stadig - tror jeg -
Gnave kviste af træet”.
(Grimtiismal 34)
”Yggdrasill Ash lider mere, end folk har mistanke om:
Hjorten klemmer opad, bagagerummet rådner,
Nidhóg roden ødelægger”.
(Grimtiismal 35)
Slanger og hjorte, der ødelægger det hellige træ, symboliserer den konstante trussel og usikkerhed ved tilværelsen. Hvis ikke for livets vand hentet fra Urd-kilden, nærende hellig aske, verden ville blive ødelagt. Yggdrasill fortsætter dog med at vokse takket være tjenesten fra skæbnes vogtere - Nom, at vand det hver dag. På det, med ordene fra profetinden, der var ni verdener, der udgjorde den skandinaviske makrokosmos.
„(……………………….)
Og jeg vil huske de ni verdener og de ni hellige rodtræer i jordens dybder”.
(Vdluspa 2)
Disse omfattede Asgard - stedet, hvor hovedkvarteret for Aesir var placeret, Wanaheim – sædet til Wanów, Alfheim - alfernes hjem, Muspell - ildens land, Jótunheim - gigantenes island, Niflhel - de dødes land og dværge, der ikke er nævnt ved navn, isens land i det længste nord og endelig Midgard - menneskers verden.