Mirage
Mens aurora ser ud til at gøre underværker, mirage og relaterede fænomener, almindeligvis findes i polarområdet, kan føre til et besøg hos en psykiater. Gennemsigtig, ren arktisk luft gør, at fjerne objekter ser ud over fokus. Som et resultat bliver dybdeopfattelse umulig, og verden får et mærkeligt todimensionalt aspekt, hvor afstanden ikke kan bestemmes. Et morsomt eksempel på distanseforvrængning er beskrevet i den mystiske bog Polar Dreams af Barry Lopez:
Den svenske opdagelsesrejsende er næsten færdig med at beskrive den stejle bakke i sin notesbog, med to ekstremt symmetriske dalgletschere, som udgjorde en del af en stor ø, da han pludselig indså, at han ser på hvalrossen.
Mirage, en særlig slags mirage, kan ofte ses i store ørkenområder, isnende og i den arktiske tundra. De er forårsaget af spejlrefleksioner i vandoverfladen, is eller sne, hvilket kombineret med temperaturinversionen fører til illusionen af et billede af konstanter, klare genstande, som faktisk ikke er der, hvor en observatør ville forvente dem. Tidlige opdagelsesrejsende kortlagde nøje dokumentation af øerne, bakker og bjergkæder, aldrig set igen. På klare dage i de yderste dele af Lofoten-kysten, øerne Vesteralen, Nord-Finn-Mark og Svalbard kan du se bjergene af ikke-eksisterende øhav, bestående af stenede øer beliggende i horisonten. Det er svært at overbevise dig selv, selvom du har et nøjagtigt kort, at de ikke rigtig er der!
Udsigten over skibene er også uvirkelig, store byer og skove – vises steder, hvor de bestemt ikke er. Normal udsyn til søs er op til 18 km, men i det arktiske hav er det almindeligt for forbløffede øjne at se øer og andre genstande hundreder af kilometer væk.