Jos jotain lemmingsistä, kyse on luultavasti heidän taipumuksestaan massiiviseen itsemurhaan, totuus? Olemme kaikki kuulleet tarinoita sadoista tuhansista lemingoista, hyppäämällä kallioilta, kuolla jäisessä meren syvyydessä. Jotkut ihmiset pitävät yllä, että lemming-purema on kohtalokas ja että nämä eläimet levittävät tautia ihmisten keskuudessa. Kaikki nämä näkemykset ovat hieman liioiteltuja.
Ensimmäinen, lemingit voivat käyttäytyä aggressiivisesti ja sotaa vastaan, kun he tuntevat olevansa uhattuna tai kulmissa. Tästä ei kuitenkaan ole todisteita, että heidän puremansa ovat vaarallisempia kuin muiden jyrsijöiden puremat tai että lemmingillä on jokin erityinen "lahja"” tautien leviäminen.
Mitä tulee itsetuhoiseen käyttäytymiseen, yleiset käsitykset eroavat jonkin verran todellisuudesta. Lemmings on kuuluisa määräajoin tapahtuvista joukkomuutoksista, joka tapahtuu joka kerta 5-20 vuotta, kun joidenkin erittäin hedelmällisten lisääntymisjaksojen jälkeen niiden väestö muuttuu liian suureksi. Eläinten määrän lisääntyessä kasvillisuus vähenee ja ruokaa on niukasti. Sitten suuret lemmingiryhmät laskeutuvat suurilta korkeuksilta tavallisesti turhaan toivossa löytää toinen, vähemmän tungosta ja ne kuolevat teillä tai saalistajien tai jopa kotieläinten suussa. Oikeus voidaan helposti havaita: kahden vuoden ajan lemmingien määrän lisääntymisen jälkeen myös saalistajien määrä kasvoi, esimerkiksi ketut, hiirihaukat ja pöllöt (Puolassa samanlainen ilmiö liittyy ns. "Hiiret vuosi”, kun alkuperäiset jyrsijämme lisääntyvät huomattavasti).
Melko usein suuret lemmingiryhmät lähtevät kohti merta ja tulevat todella jyrkille kallioille, koska juuri bluffit päättävät suurimman osan maan korkeimmista osista tässä maassa. Kun ryhmien takaosassa olevat jyrsijät alkavat työntyä eteenpäin, ihmisiä väkijoukon kärjessä, Pidit siitä tai et, he yrittävät hypätä kuilun reunalta. Huono sää vuonojen tai järvien ylittäessä voi myös aiheuttaa massiivisen hukkumisen (sinun on kuitenkin kiinnitettävä huomiota, että älykkäämpiä yksilöitä ei mennä lainkaan veteen). Kumpikaan näistä tilanteista ei ole erityisen miellyttävä lemingoille, eikä ulkopuoliselle tarkkailijalle, mutta tutkijat eivät vahvista lainkaan, että näiden käytösten motiivi oli itsemurha.
Onneksi lemmingit selviävät maan korkeammilla alueilla. Aggressiivisemmat ihmiset, jotka jäävät vuorille, vartioida alueesi, he ovat kasvaneet rasvalla ja elävät onnellisina. He odottavat talven lumen alla, ja seuraavana vuonna ne lisääntyvät. Naiset jo sisään 15. tulla raskaaksi elinaikana. Useimmiten he synnyttävät vähintään kaksi pentua viidestä pennusta vuodessa, joten väestö kasvaa nopeasti.