Elstu verur jarðarinnar eru risar, sem er Thurss. Kynþáttur þeirra er ættaður frá Bergelmi, sá eini, sem lifði af, þegar blóð Ymir flæddi yfir heiminn. Þeir eru grimmir og ónotaðir verur. Risastór hæð og oft ógeðslegur karakter (sumir höfðu mörg höfuð), þeir búa í dimmu og ógnandi landi sem kallast Jotunheim. Þeir búa í stórum híbýlum skorið úr jöklum eða föstu bergi, eða úr grófu grjóti. Þeir nota oft galdra, ráða frosti, vindar, vatn og eldur.
Þeir þekkja málma og geta unnið þá, en þeir náðu aldrei fullkomnun í þessu handverki. Uppáhaldsefnið þeirra er steinn, sem þeir geta mótað og notað skynsamlega, að þekkja eðli þess best. Það er afar sjaldgæft að þeir geri eitthvað fallegt. Venjulega er hönnunin á höndum þeirra sérstaklega frumstæð og óvarlega lokið.
Yfirgnæfandi meirihluti risanna var sljór og takmarkaður. Ótrúlegur styrkur, þau höfðu, það fór ekki saman með sviksemi. Báðum hefur tekist margoft, sterkur og guð, þegar þeir féllu í þeirra hendur, farðu úr vandræðum með sviksemi þína og greind. Þrátt fyrir meðfædda heimsku voru þeir hættulegir og grimmir, og líka villt og ósiðlegt, þar sem landið var villt, sem þau bjuggu í. Hins vegar voru spekingar meðal þeirra, full af þessari visku, sem rennur af rótum fjallanna, tal áa og grasa, vindhljóð. Sá gáfaðasti var kallaður Mimir. Hann bjó á rótum heimstrésins, við uppsprettu þekkingar. Óðinn gaf honum annað augað fyrir vatnssopa frá lindinni. Guðirnir matu ráð hans svo mikið, það þegar hann var drepinn, höfuð hans var forðað frá rotnun og hæfni hennar til að hugsa og tala var endurreist.