Luchtspiegeling
Terwijl de aurora wonderen lijkt te verrichten, luchtspiegeling en aanverwante verschijnselen, algemeen gevonden in het poolgebied, kan leiden tot een bezoek aan een psychiater. Transparant, schone arctische lucht zorgt, dat verre objecten buiten de focus verschijnen. Hierdoor wordt dieptewaarneming onmogelijk, en de wereld krijgt een vreemd tweedimensionaal aspect, waar de afstand niet kan worden bepaald. Een grappig voorbeeld van vervorming op afstand wordt beschreven in het mysterieuze boek Polar Dreams van Barry Lopez:
De Zweedse ontdekkingsreiziger is bijna klaar met het beschrijven van de steile heuvel in zijn notitieboekje, met twee extreem symmetrische valleigletsjers, die deel uitmaakte van een groot eiland, toen hij zich plotseling realiseerde, dat hij naar de walrus kijkt.
Luchtspiegeling, een speciaal soort luchtspiegeling, is vaak te zien in grote woestijngebieden, ijzig en in de arctische toendra. Ze worden veroorzaakt door spiegelreflecties in het wateroppervlak, ijs of sneeuw, wat, gecombineerd met de temperatuurinversie, leidt tot de illusie van een beeld van constanten, duidelijke objecten, die er eigenlijk niet zijn, waar een waarnemer ze zou verwachten. Vroege ontdekkingsreizigers brachten de documentatie van de eilanden zorgvuldig in kaart, heuvels en bergketens, nooit meer gezien. Op heldere dagen, in de buitenste delen van de kust van de Lofoten, de eilanden Vesteralen, Noord-Finn-Mark en Svalbard kun je de bergen van niet-bestaande archipels zien, bestaande uit rotsachtige eilanden aan de horizon. Het is moeilijk om jezelf te overtuigen, zelfs als u een nauwkeurige kaart heeft, dat ze er niet echt zijn!
De uitzichten van de schepen zijn ook onwerkelijk, grote steden en bossen – verschijnen op plaatsen, waar ze zeker niet zijn. Normaal zicht op zee is maximaal 18 km, maar in de Arctische Zee is het normaal dat verbaasde ogen eilanden en andere objecten honderden kilometers verderop zien.