Goðsagnakenndi heimurinn og maðurinn
Miðás á goðsagnarheiminn sem lýst er í Eddu var merktur öskunni Yggdrasill.
„Ég veit hvar askan stendur, Yggdrasill er kallaður,
Skottið hans er dögg með glitrandi raka,
Dögg kemur út úr því, það sem fellur í dölunum,
Það er enn grænt nálægt Urd brunnsins”.
(Voluspa 19)
Geimtréð er tíður þáttur í kosmogóníu ýmissa þjóða. Að vera þungamiðjan, er toppurinn á því, hvað er heilagt. Það er á því að alheimurinn byggist og hann er skipting alheimsins, ákvarða meginás þess. Að vera grundvöllur uppbyggingar „guðlegrar skipunar”, gefur því stöðugleika, að verða um leið Tré lífsins. Þegar það deyr, heimurinn verður líka að deyja. Í Eddu er þetta samband sterklega undirstrikað.
„Fleiri ormar liggja undir Yggdrasill öskunni
en vitleysingar vita:
Synir Goin og Moins eru Graftwitnira,
Grabak og Swafnir munu samt - held ég -
Naga kvist af trénu”.
(Grimtiismal 34)
„Yggdrasill Ash þjáist meira en fólkið grunar:
Dádýr klípur upp á við, skottinu rotnar,
Nidhóg rótin eyðileggur”.
(Grimtiismal 35)
Ormar og dádýr sem eyðileggja hið heilaga tré tákna stöðuga ógn og óvissu tilverunnar. Var það ekki lífsins vatn sem dregið var frá Urd-lindinni, nærandi helga ösku, heiminum yrði eytt. Yggdrasill heldur hins vegar áfram að vaxa þökk sé þjónustu forráðamanna örlaganna - Nom, að vökva það á hverjum degi. Á það, með orðum spákonunnar, það voru níu heima sem mynduðu skandinavíska stórfuglinn.
„(……………………….)
Og ég mun muna níu heima og níu heilaga rótartré djúpt í jörðinni”.
(Vdluspa 2)
Þar á meðal var Asgarður - staðurinn, þar sem höfuðstöðvar Aesir voru, Wanaheim – sæti Wanów, Alfheim - heimili Alfanna, Muspell - land eldsins, Jótunheim - land risanna, Niflhel - land hinna látnu og valdatíð dverga sem ekki er nefndur með nafni, íslandið lengst í norðri og loks Miðgarður - heimur mannanna.