Heimildir goðsagnanna, 1. hluti

Ferli kristnitöku átti sér stað í Skandinavíu, almennt talað, karakter aðeins öðruvísi en í öðrum hlutum Evrópu frá miðöldum. Það tengdist ekki utanaðkomandi þrýstingi, en yfirleitt var um að ræða vísvitandi pólitíska ákvörðun. Og kannski þess vegna, að kristnitökustraumar streymdu frá miðstöðvum sveitarfélaga, eigin heiðna hefð hélst lifandi í langan tíma. Samfélag Íslands naut mesta frelsis varðandi nýja trú. Nóg að segja, að jafnvel reglulega ræktun heiðinna sértrúarsafnaða eftir upptöku kristinnar trúar í 1000 ári. Þú getur gert ráð fyrir, að það var af þessum ástæðum sem sameiningar eðli nýju trúarbragðanna var mjög veikt, og jafnvel byrjaði að taka sérkennilegt, eingöngu skandinavísk form bæði í stíl við kynnt tákn, sem og á þann hátt að skilja heiminn. Það endurspeglaðist meðal annars í endingu innfæddra ljóðhefðar. Í prófkjörinu, heiðnu útgáfunnar var skáldskapur skorpunnar aðeins fluttur munnlega. Samhliða kristninni náði latneska stafrófið til Skandinavíu og það var tekið upp mjög fljótt. Á Íslandi, jafnvel þó að latína væri þekkt, það var skrifað aðallega á móðurmálinu. Þetta var bæði vegna sterkrar tungumála íhaldssemi, og menningarlegt, sem stafar af náttúrulegri einangrun eyjunnar. Þökk sé þessu hefur það þróast hér, og tók það síðan upp, ljóðrænt tungumál, og til okkar tíma hafa margar bókmenntaminjar í upprunalegu orðalagi þeirra varðveist. Tenging við hefð leiddi af sér, að þrátt fyrir tíma liðinn dofnaði ekki áhugi á eigin arfi. Í skandinavískri menningu þessa tímabils, og Ísland sérstaklega, það voru tveir straumar: Kristinn og heiðinn, fléttast oft saman. Sú fyrsta var byggð á hópi presta og meginlandsáhrifa. Sú síðari lifði af innlendum kveðskap og þjóðhefð. Þrátt fyrir þetta var kristnin hægt og skipulega að leysa af hólmi gömlu venjurnar, helgisiði og kaflar, með því að útrýma þeim eða laga sig að eigin jarðvegi. Skynja ógn í því, margir fulltrúar efri laga í skandinavísku samfélagi reyndu að varðveita minjar liðinna tíma, að leita að mínum eigin rótum í því. Einn frægasti var Snorri Sturluson sem bjó á Íslandi á fyrri hluta 13. aldar.